Minneapolis im Winter: Willkommen in Winter*apolis

„Land der zehntausend Seen“ – das ist nicht nur der Beiname Minnesotas, sondern sogar eine Untertreibung: Über elftausend Seen zählt der 32. Bundesstaat der USA. Allein 13 davon liegen inmitten seiner größten Stadt Minneapolis. Wenn die klirrende Winterkälte die ganze City in eine schimmernde Schneelandschaft verwandelt und die Seen zufrieren lässt, erwacht eine heißgeliebte Tradition der Minnesotans zum Leben: Pond Hockey.  

Pond Hockey verhält sich zu professionellem Eishockey wie das Kicken auf dem Bolzplatz zum organisierten Fußball. Es ist die urtümlichere Form des Hockeys, die auf zugefrorenen Seen gespielt wird, jede und jeder kann mitmachen, und die Spielflächen werden von den Spieler:innen teilweise selbst angelegt und gepflegt. Alles, was man braucht, um dabei zu sein, sind Schlittschuhe, Hockeyschläger und Puck. Den Menschen geht es dabei mehr um den Spaß und das Gemeinschaftsgefühl als um den Sieg. 

Wer beim nächsten Trip nach Minneapolis eine Runde Pond Hockey mit den Einheimischen ausprobieren oder einfach nur zuschauen möchte, kann zwischen zahlreichen Spots auswählen. Zu den beliebtesten zählen diese drei: 

Rock-Ikone Prince, der berühmteste Sohn von Minneapolis, verewigte den See im Song „Rock ‘n’ Roll Is Alive (And It Lives in Minneapolis)“. Als „cool“ bezeichnet er darin eine Fahrt um den Lake of the Isles. Was ebenfalls lässig ist: eine Partie Pond Hockey auf dem See, denn er gilt als echter Hotspot und bietet Spielflächen für alle – vom enthusiastischen Anfänger bis zum Profi. 

Der Lake Nokomis wartet nicht nur mit einer malerischen Kulisse für Pond Hockey auf, er ist auch der See, auf dem jährlich die U.S. Pond Hockey Championships ausgetragen werden. Alle können an den Meisterschaften teilnehmen, die Teams treten in sechs unterschiedlichen Divisionen an – etwa Ü40, Ü50, Veteranen, Frauen – und kämpfen um die Trophäe: The Golden Shovel. Nächster Termin: 22. bis 26. Januar 2025. 

Klein, aber fein: Der Cedar Lake bietet oft eine ruhigere Alternative zu den belebteren Seen. Ideal für kleinere Gruppen und Neulinge in Sachen Pond Hockey. 

Um in die Welt des Pond Hockeys einzutauchen, benötigt man nicht viel – ein Paar Schlittschuhe, einen Hockeyschläger, einen Puck und idealerweise etwas Schutzausrüstung –, aber trotzdem zu viel fürs Reisegepäck. Das ist allerdings kein Problem: An vielen der Spielstätten kann man sich Ausrüstung direkt vor Ort leihen. Wer auf Nummer sicher gehen möchte, wird auch in einer Filiale von Play It Again Sports fündig. Die Kette ist bekannt für ihre große Auswahl an gebrauchten Sportartikeln. Sie bietet an mehreren Standorten in und um Minneapolis die Möglichkeit, Schlittschuhe, Hockeyschläger und sogar Schutzausrüstung günstig zu kaufen und auch wieder zu verkaufen.  

Eishockey ist zu anstrengend? Dann auf zum Luminary Loppet. Dieses Event findet am 8. Februar 2025 auf dem gefrorenen Lake of the Isles statt. Besucher:innen können entlang eines mit Hunderten Eislaternen gesäumten Pfades schlendern, skaten oder langlaufen. An der beleuchteten Strecke befinden sich außerdem Eisskulpturen, Feuerkörbe, die eine warme und einladende Atmosphäre schaffen, und Livemusik unterstreicht die festliche Stimmung. 

Eher der Natur-Typ? Dann ist es eine gute Idee, die nahegelegenen Wanderwege der Mississippi National River and Recreation Area zu erkunden. Hier wandern Besucher:innen durch unberührte Natur und genießen ruhige Momente am Flussufer – das einzige Geräusch, das die Stille des Winters unterbricht, ist das Knirschen des Schnees unter den Füßen. 

Es muss nicht Vail oder Aspen sein, Skifahrer:innen und andere Wintersportbegeisterte finden auch in Minnesota erstklassige Pisten. Zu den beliebtesten Zielen in der Gegend um Minneapolis gehört Afton Alps, weniger als eine Stunde von der Stadt entfernt. Mit über 50 Pisten, modernen Liften und einer Vielzahl von Schwierigkeitsgraden eignet sich Afton Alps sowohl für Anfänger:innen als auch für fortgeschrittene Skifahrer:innen und Snowboarder:innen.  

Ein weiteres hervorragendes Skigebiet ist Hyland Hills in Bloomington. Dieses Gebiet ist besonders bekannt für sein umfassendes Trainingszentrum, das Kurse und Programme für alle Altersgruppen und Leistungsstufen anbietet. Hyland Hills verfügt auch über hervorragende Einrichtungen für Freestyle-Skifahrer:innen und Snowboarder:innen, einschließlich eines gut gepflegten Terrainparks.  

Schließlich ist da noch Buck Hill, das zwar kleiner, dafür aber bekannt für sein Skirennprogramm und seine anspruchsvollen Nacht-Skisessions ist, die es zu einem beliebten Ziel für Wintersportfans machen.